Хронический вирусный гепатит — это длительное воспаление печени. Его вызывают частицы вируса гепатита B, C или D. Несмотря на то, что эти вирусы реплицируются по-разному, все они используют для репликации путь эндоплазматического ретикулума-Гольджи, где расположен ген TM5SF2.

По оценкам, в настоящее время только в Австралии 450 000 человек живут с хроническим вирусным гепатитом, и ежегодно от него в этой стране умирает около 1000 австралийцев.

Профессор Марк Дуглас из Центра изучения печени Сторра при Институте медицинских исследований Уэстмида (WIMR), старший автор этого исследования, опубликованного в The Journal of Infectious Diseases, говорит, что ранние исследования вирусов, поражающих печень, привели к многообещающим результатам.

«Наша исследовательская группа знала, что ген TM6SF2 связан с жировой болезнью печени. Он участвует в транспортировке жира из печени в кровоток. Это заставило нас задуматься, может ли этот ген также играть аналогичную роль в транспортировке вирусных частиц из печени», — объясняет профессор Дуглас. «Мы посчитали, что если он участвует в распространении вирусных частиц, особенно вирусов гепатита B, C и D, то воздействие на этот ген может потенциально остановить распространение и, по сути, обеспечить излечение этих заболеваний».

Группа провела предварительное исследование людей, живущих с гепатитом В, и обнаружила, что когда TM6SF2 становится менее эффективным, количество определенного белка вируса гепатита В (HBsAg) в крови также снижается.

«Это привело нас к следующему этапу исследования — изучению клеток гепатита B, C и D, чтобы выяснить, оказывает ли снижение эффективности TM6SF2 одинаковый эффект на все три вируса», — сказал ведущий автор исследования Томас Ту из Центра заболеваний печени Сторра в WIMR. «В лаборатории мы отключили ген TM6SF2 и снова обнаружили, что меньше частиц вируса гепатита B, C и D покидают печень».

Ту говорит, что следующим шагом в этом исследовании станет поиск способов подавления этого гена, а затем разработка на его основе метода лечения, который будет безопасным и эффективным для людей.

«Хотя предстоит еще долгий путь, это открытие является многообещающим. В конечном итоге, один препарат, который воздействует на все три вируса одновременно, изменит жизнь миллионов людей во всем мире, живущих с хроническим вирусным гепатитом», — сказал он.