Существуют заболевания, для лечения которых не придуманы патогенетические препараты, то есть медикаменты, способные влиять на причину заболевания. Для лечения таких заболеваний применяются симптоматическая терапия, то есть проводится лечение симптомов болезни.
Например, всем известно, что ВИЧ-инфицирование приводит к уничтожению иммунных клеток организма, как следствие развивается СПИД и больной умирает от банальных инфекций: от пневмококовой пневмонии, или от банального ринита. Поэтому на современном этапе таких больных поддерживают препаратами, обладающими иммуностимулирующим действием.