В исследовании говорится, что с возрастом гормоны стресса меняются и вследствие этого пожилые люди начинают по-другому реагировать на стрессовые ситуации. Это первое исследование, которое сравнивает разные возрастные категории, изменения в уровнях гормона стресса и иммунные способности организма. В исследование были включены люди, которые недавно потеряли близких им людей.

Стрессовые ситуации вследствие потери близкого человека могут снизить количество и функции нейтрофилов. Нейтрофилы являются наиболее распространенными видами белых клеток крови, они необходимы для борьбы организма против инфекций.

Результаты исследования свидетельствуют о взаимосвязи между функцией нейтрофилов и балансом гормонов стресса. В норме в ответ на стрессовые ситуации вырабатываются два вида гормонов, это кортизол и дегидроэпиандростерон сульфат (ДГЭА).

В ходе исследования ученые обнаружили, что в молодом возрасте соотношение уровня кортизола и ДГЭА сбалансированно, но в более взрослом периоде жизни уровень кортизола значительно превышает уровень ДГЭА.

«Кортизол подавляет элементы иммунной системы во время сильного стресса, наличие несбалансированного соотношения количества кортизола и ДГЭА во время стресса снижает способность организма противостоять болезням и инфекциям. Однако, этот процесс очень необходим из-за активации некоторых антистрессовых и противовоспалительных путей. Так что не так просто снизить уровень кортизола, чтобы предотвратить снижение нейтрофилов», — добавляет профессор Janet Lord.

Необходимо применять короткие курсы гормональных добавок для контроля уровня кортизола, чтобы помочь старым людям во время стрессовых ситуаций, особенно связанных с утратой близких людей.