Здоровье и благополучие американских пациентов находятся под угрозой, которая исходит, как бы парадоксально это ни звучало, от врачей: более четверти (41,4%) медицинских работников продолжают посещать работу и принимать пациентов, имея признаки гриппа. По оценке авторов исследования, опубликованного в Американском журнале по инфекционному контролю, контакт заболевшего врача с пациентом в пять раз увеличивает риск его заражения.

В опросе приняли участие 1,9 тыс. медицинских работников: врачи и их ассистенты,

медсестры, фармацевты, лаборанты и сотрудники ординатур. Более четверти (41,4%) из 414 приболевших медработников признались, что продолжали контактировать с пациентами, несмотря на заболевание. Самыми недисциплинированными из них являются фармацевты — 67,2% респондентов не брали больничный при наличии признаков гриппозных заболеваний.

Шанс подхватить инфекцию от медицинских работников ниже всего в заведениях длительного ухода (дома престарелых, санатории) — только треть (28,5%) сотрудников этих учреждений продолжает ходить на работу, в то время как почти половина сотрудников больниц (49,3%) игнорирует симптомы болезни. Авторы исследования особо отмечают, что такая халатность врачей лишь усугубляет состояние пациентов, ведь основной контингент посетителей составляют и так не совсем здоровые люди, часть из которых являются пожилыми или имеют хронические и инфекционные болезни.

Самыми популярными причинами небрежного отношения к собственному и чужому здоровью были названы хорошее самочувствие и наличие сил для исполнения служебных обязанностей, отсутствие симптоматики и уверенность в отсутствии гриппа, чувство долга и невозможность найти себе замену на время больничного.

В период с 1976 по 2007 год в США число смертей, связанных с гриппом, варьировалось в диапазоне 1,4–16,7 смерти на 100 тыс. человек. В зоне особого риска находятся люди старше 65 лет.